El río Malacatos atraviesa Loja de sur a norte y es el vecino más cercano de El Cardenal: desde las habitaciones se escucha el agua y, por la mañana, el canto de los pájaros que viven en sus orillas.
Sus riberas forman parte del Parque Lineal La Tebaida, con senderos para caminar, correr o andar en bicicleta. Es el mejor plan antes del desayuno o al final de una jornada de reuniones.
Siguiendo el río hacia el norte se llega al centro: la Puerta de la Ciudad está construida sobre un puente del mismo Malacatos.
